◆イタリア　１−１　メキシコ　（6/13　ダイジェスト）

　仕事で録画予約したが失敗。ダイジェストで我慢。帰りに友人に電話したときは０−１で負けていたので本当に心配した。イタリアまで敗退したら、ホントにシャレにならないよ。今大会はなんて厳しい大会なんでしょ。

　メキシコの先制点はすばらしいヘッドでした。頭に描いたイメージ通りの軌跡を描いてボールが飛んでいった。あれじゃＧＫも手がでない。アシストしたブランコのパスも完璧だったが、あれ程美しいゴールまでは予想していなかったよね。
　メキシコ強し。ベスト８へ行きそうだな。

　イタリアの攻撃は悪くなかったようだが、どうして点が入らないの？　トッティはまたも際どいシュート連発でイマイチ乗らないね。モンテッラが登場してゴールの予感が芽生えたが、最後はやっぱりデル･ピエロ。モンテッラの素早いクロスも完璧だったが、デル･ピエロの飛び出しも完璧。２つの完璧が重なって劇的なゴールを生み出した。
　いやいや、よかったよかった。

　これだけ予選リーグで苦労するとチームの結束も固まって、いよいよ決勝トーナメントで力を発揮するかな。それにしてもトッティとデル･ピエロはこの先どういう使われ方をするのだろう。２人が同時に出るということは可能なのだろうか。監督もまだまだ悩むところだ。
　しかしＦＷで悩むよりも先に、不安定な守備をしっかりさせなければいかんな。マルディーニの衰えを指摘する声もあるが、外すわけにもいかないか。でもここは思い切って若手に切り替えた方がいいかも。良いか悪いかは結果でしか判断できない。これも厳しい選択だな。
　
　これでイタリアは韓国へ旅立つ。また戻ってきてくれるかな。

◆エクアドル　１−０　クロアチア　(6/13　ダイジェスト）

　どちらが勝ってもおかしくなかったようだ。クロアチアのボクシッチは９８年の無念をここで晴らしたかっただろうけど、ちょっと衰えたな。残念でした。

　エクアドルは初の１勝を挙げてとりあえず満足してもらいましょう。面白いチームでした。また会いましょう。

◆エクアドル　１−２　メキシコ　(6/9)

　エクアドルのデルガドが見事なヘッドでワールドカップ初ゴールを上げたが、メキシコの老練な試合運びにしてやられて逆転負け。曲者ブランコが味のあるプレーを披露してチームをリード。じわじわとエクアドルの首を締めていったという感じ。
　最後はアギナガを投入して必死の追い上げをはかるエクアドルであったが、決定的なシュートを外して万事休す。初出場国には厳しいワールドカップなのであります。

◆イタリア　１−２　クロアチア　(6/7)

　前半はいかにもイタリアらしい試合運びで何事もなく終了。ただ、ビエリ一人に頼りすぎる攻撃には不安が残る。デル･ピエロはまだダメなのだろうか。

　後半５分に左からのクロスに飛び出してゴールを上げたかに見えたがオフサイドの判定。これもゆっくりビデオを再生してみれば、ギリギリセーフだった。ビエリの足に当たった後に頭で押し込んだ選手もビエリが触った時点でビエリより後ろにいたのでオフサイドではない。微妙な位置ではあったがゴールを認めてもよかった。

　その後、右のドニからのセンタリングをビエリが豪快にヘッドで決めて先制。これは完璧なストライカー的なゴールだった。あっぱれビエリ。
　これでイタリアとしては完璧な逃げ切りモードに入ったのだろうが、前半にネスタを失ったカテナチオには微妙なきしみが入っていたのだろうか。

　イタリアにもミスがあっただろうが、対するクロアチアの追い詰められた危機感の方が優っていたようだ。スーケル、プロシネツキらベテランを外し、思い切って若手に切り替えたのがよかった。
　ベテランのヤルニは相変わらず絶妙なクロスを連発して決定的なチャンスを演出。１点目のクロスなど守備側がきちんとマークをしていても、それでもほとんど防ぎようがない。（仙台の岩本そっくり）

　ペルージャ時代に中田の同僚として日本で名を売ったラパイッチがいい仕事をしていたね。ドリブルでイタリアDFをかき回し、ラッキーな決勝点まであげてしまった。

　ロスタイムの幻のゴールでは、DFを引っ張り倒したということでインザキがファウルを取られた。これもお互いに相手を引っ張り合っての結果なので、イタリアならば取らないファウルだな。残念。
　猛烈な追い上げをかけたイタリアであったが、本気ならデル･ピエロも出しなよ。

　イタリアが予選リーグで苦労するのは恒例のこと。雨降って地固まるというように、これでチームもひとつギアを上げて行くだろう。

◆イタリア　２−０　エクアドル　(6/3)

　今回のイタリアも充実している。デル・ピエロ、インザキが不在でもまったく問題ないし、ディフェンスも安定。イタリアにとってこういう順調な予選リーグはとても珍しく、苦労しない分、逆に不安でもある。

　実はビデオをまだ見てないので多くは語れない。続くクロアチア、メキシコ戦でさらに強さを見せられれば、優勝も夢ではない。

◆クロアチア　０−１　メキシコ　(6/3)

　ニュース。クロアチアはベテランが多く、苦しそうだな。メキシコの内容がとてもよかったという話なので、イタリア戦は見ものである。