今や大人気の大食いチャンピョン及びフードバトル。最初はよくもあんなに喰えるものだと感心するばかりであったが、今になっては新たにどんな底なし腹の持ち主が登場するのかということだけを期待し、バトルはさらにエスカレートする一方だ。テレビ会の大スターとして莫大な金を稼ぐプロまで誕生させたこのバトルだが、はたして彼らは単にテレビスターになりたいだけであんな苦行に挑戦し続けているのだろうか。
もちろん彼らの食欲が人並み外れて大きいことは確かだが、毎日あんなにたくさん食べているわけではないだろう。もしそうならカロリー過多であっという間に肥満になってしまうと思われる。それに経済的にも相当な負担になること必至。彼らとて好きで大食するわけでもないだろう。やはり彼らは金と名誉のために、つまりは「勝負に勝つ」ために大食いするのであろう。とすればこれも一つのスポーツと言える．．．のかどうか。
と思っていたところが、先日知人のテレビ関係者から聞いた話には心底驚いた。そしてあらためて納得したのである。実は彼らにはテレビには決して映らないところで、意外な快楽を楽しんでいるというのである。
さて、何事にも始めがあれば終わりがある。医学的に見ても見なくても、あれだけの量の食物を口に入れれば、必然的にいずれ相当の量の何かが外部に排泄されることは確実である。つまり常人が日々目にする（あなたは見ていない？）量の何倍、何十倍もの量が便器の中へ落下しているはずである。考えただけでも．．．思わず身震いするほど．．．これまたすごいの一言に違いない。
ある哲学者が言うには、人は１本の管である。なるほど、解剖学的にみれば確かにそうだ。結局のところ人間の身体なんて上から入れて下から出すという非常にシンプルな機械である。そんなシンプルな作業を続けるために神はそこに大いなる快楽を与えた。生れたばかりの赤ん坊は本能的に母親の乳を求めるが、出す方は一見すると機械的な作業に思える。しかし快楽として考えた場合、実は逆なのである。フロイトによれば、人間が最初に覚える快楽とは排泄なのである。人は体外に何かを出すときにも大いなる快楽を味わうことができる。それは実は人間にとっては根源的なものであって、食べる快楽というのは、あとで出すことができるからこそ快楽となりうるのである。
フードバトルでは食べる時間には大抵制限があるので彼らは競って速く食べるが、出す時間まで競っているわけじゃない。だから彼らは激しい苦行の後、実にゆったりとした時間を一人個室で過ごしているに違いない。
もうおわかりだろう。彼らにとっては食べる以上に喜ばしい時間とは、その数時間か後の最後の仕上げの時間のことなのだ。残念ながらそのことを多く語った者は未だにいないが、私の知人はしばしば、バトル終了後にトイレで出会った時の彼らの、恍惚に浸りきったあとの実にうっとりとした顔を目撃している。それは勝負に勝った者だけでなく、大食いに挑戦したものすべてに与えられた秘めたる勲章と言えるだろう。（了）